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Diez años sin Jeff Buckley

Hoy se cumplen diez años de la muerte de uno de los artistas más recordados e influyentes de la década de los 90, pese a su breve producción musical debida a su prematuro fallecimiento. Es considerado como uno de los artistas más prometedores de su generación y se destaca de él su increible voz de más de cuatro octavas.

Jeffrey Scott Buckley nació el 17 de noviembre de 1966 en Orange County, California. Creció con su madre Mary Guibert y su padrastro Ron Moorhead siendo conocido en su familia como Scottie Moorhead. Con ocho años conoció a su padre biológico, Tim Buckley, reconocido cantante de folk y jazz durante las décadas de los '60 y primeros '70. Nunca más le vio al morir de sobredosis dos meses después. A los diez años, tras la muerte de su padrastro, adopto su nombre de nacimiento.

Jeff Buckley - Mojo Pin (Glastonbury '95)

Jeff creció bajo la influencia musical de su madre, pianista y violonchelista y la afición de de su padrastro por Led Zeppelin, The Who y Pink floyd entre otros.
Después de su primer contacto con la música, durante su estancia en el instituto; se matriculó en el Musicians Institute de Hollywood en 1984, en el que estuvo durante un año.
Los seis años siguientes estuvo tocando la guitarra en varias bandas de diversos estilos y actuando como músico de sesión. En 1990 dsepués de buscar trabajo como músico en Nueva York, se traslada a Los Angeles donde el antiguo manager de su padre Rob Cohen le ofreció grabar su primera maqueta, «Babylon Dungeon Sessions» que incluia las primeras versiones de «Eternal Life» y «Last Goodbye». En 1991 volvió a Nueva York para actuar en un concierto homenaje a su padre, en lo que el consideró «una forma de mostrarle el respeto que no había podido mostrarle en su vida» La increible versión que realizó de «Once I Was» le sirvió como su carta de presentación en la industria musical.

Durante 1991 escribió varias canciones junto al guitarrista Gary Lucas, con el que había trabajado en el pasado, entre las que se incluyen «Grace» y «Mojo Pin».
A partir de 1992 dio un sinfín de conciertos en pequeños clubs de Manhattan, siendo el Sin-é Café su «centro de operaciones». Tocaba versiones de artistas tan diferentes como Bob Dylan, Led Zeppelin, The Smiths,Bad Brains o Édith Piaf, así como sus propias canciones.
Estas actuaciones le valieron para además de atraer a numerosas personas interesadas en su música, firmar su contrato discográfico con Columbia Records. El primer fruto de este contrato fue el EP de cuatro cortes «Live At The Sin-é» publicado el 23 de noviembre de 1993.
Ese mismo año comenzó la composición y grabación del que terminaría siendo su único disco de estudio «Grace», asistido por el productor Andy Wallace, con una banda integrada por el batería Matt Johnson, el bajista Mick Grondahl y Gary Lucas.
A principios de 1994, Buckley realizó su primera gira por EEUU seguida de una minigira de diez conciertos por Europa, todas consistentes en actuaciones en pequeños clubs y cafes.

Jeff Buckley - Eternal Life (Live at Chicago '96)

Finalmente, «Grace» saldría a la venta el 23 de agosto de 1994 con escaso éxito. A medida que transcurrian los meses y el disco recibía excelentes críticas las ventas mejoraron mucho, siendo un gran éxito en Europa, que posteriormente se trasladaría a EEUU. A día de hoy, «Grace» ha vendido más de dos millones de copias en todo el mundo y la versión de «Hallelujah» de Leonard Cohen realizada por Jeff ha sido escogida como una de «las grandes canciones de siempre» por la revista Time y incluida en «las quinientas mejores canciones de todos los tiempos» de la revista Rolling Stone.
El trabajo de Jeff Buckley en «Grace» ha sido alabado por artistas como Robert Plant, David Bowie, Bob Dylan, Paul McCartney, Thom Yorke o Chris Cornell.
Durante los dos años siguientes Jeff y su banda se embarcaron en una interminable gira por todo el mundo en la que destaca su concierto de 1995 en el L'Olympia de Paris.
Varias de las actuaciones dadas entre 1995 y 1996 han sido editadas como por ejemplo en los discos «Mistery White Boy» y «Live At L'Olympia».

Jeff Buckley - Grace (Live Nulle Part Ailleurs '95)

En 1997, tras establecerse en Memphis, comenzó a componer para el que sería su siguiente disco «My Sweeetheart The Drunk». A finales de mayo, llamó a su banda para iniciar el proceso final de composición y la posterior grabación del disco y la tarde 29 de mayo, con su banda de camino a Memphis tuvo lugar la tragedia.
Jeff estaba en la bahía de Wolf River en el río Mississipi junto a un amigo de la banda, escuchando la radio. Mientras sonaba «Whole Lotta Love» de Led Zeppelin, Jeff completamente vestido se lanzó a nadar en el río. Cuando su amigo Keith Foti levantó la vista de la radio, que estaba alejando del agua, Jeff había desaparecido.
Se inició una búsqueda infructuosa y fue declarado desaparecido hasta que una semana después su cuerpo apareció flotando río abajo. La autopsía confirmó que no había consumido drogas y estaba en plenas facultades mentales.
Según el documental sobre Jeff y Tim Buckley de la BBC, «Dream Brother», Jeff reveló a algunos de sus seres queridos la noche anterior a su muerte que padecía un transtorno bipolar, añadiendo el misterio a su muerte. Tenía 30 años.

Jeff Buckley - Last Goodbye (Acoustic)

Después de su muerte se editaron varias grabaciones suyas entre las que destacan «Sketches For My Sweetheart The Drunk» formada por las demos que había grabado para su disco y el VHS/DVD «Live At Chicago».
El director de cine Brian Jun, en colaboración con Mary Guibert, tiene el proyecto de realizar un biopic sobre jeff Buckley, esperado para 2008.

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